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17 agosto 2026 - 08:38
El 17 de agosto recuerda al hombre que diseñó una campaña continental decisiva para la independencia: cruzó los Andes, liberó Chile y llevó la lucha hasta Perú.
Este 17 de agosto se cumplen 176 años de la muerte del general José de San Martín, una de las figuras centrales del proceso independentista sudamericano y protagonista de una campaña militar que modificó el rumbo político de la región.
San Martín falleció el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia. Su trayectoria había quedado marcada por un objetivo que excedía las fronteras de las Provincias Unidas: entendía que la independencia no estaría asegurada mientras el poder español conservara sus principales posiciones en Chile y Perú.
Había llegado a Buenos Aires en 1812 y una de sus primeras tareas fue organizar un escuadrón de caballería que posteriormente se convertiría en el Regimiento de Granaderos a Caballo. Al frente de 120 granaderos obtuvo, el 3 de febrero de 1813, su primera victoria en territorio americano durante el combate de San Lorenzo.
Su estrategia tomó otra dimensión cuando comenzó a proyectar una campaña que permitiría atacar el poder realista desde el Pacífico. Para concretarla, entre 1814 y 1817 organizó en Mendoza el Ejército de los Andes, preparando hombres, armamento y recursos para atravesar una de las barreras naturales más difíciles del continente.
El cruce de la cordillera comenzó en enero de 1817. Pocas semanas después, el 12 de febrero, las tropas independentistas derrotaron al ejército realista en Chacabuco y abrieron el camino hacia Santiago de Chile.
La campaña chilena tuvo su momento decisivo el 5 de abril de 1818 con la victoria de Maipú. Con la independencia de Chile asegurada, San Martín avanzó hacia la siguiente etapa de su plan: llegar a Perú, uno de los principales centros del poder español en América del Sur.
La expedición libertadora partió en agosto de 1820 y desembarcó en Paracas. Al año siguiente, San Martín ingresó en Lima y proclamó la independencia peruana. Permaneció allí ejerciendo funciones de gobierno hasta julio de 1822.
Su legado también quedó ligado al Regimiento de Granaderos a Caballo, la unidad militar que ayudó a formar y que continúa en actividad. Sus integrantes mantienen actualmente la guardia de honor permanente frente al mausoleo donde descansan sus restos, en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires.
A 176 años de su fallecimiento, la conmemoración vuelve a poner en primer plano la dimensión continental de su campaña: un proyecto militar y político que unió la independencia de las Provincias Unidas con las luchas emancipadoras de Chile y Perú.
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