Día Internacional del Trabajador

1 mayo 2025 - 07:43

En conmemoración a la lucha obrera de la “Noble Orden de los Caballeros del Trabajo”

El 1° de mayo se estableció como Día Internacional del Trabajador en conmemoración de la represión que sufrieron los obreros de la fábrica McCormick en Chicago durante abril y mayo de 1886. En esa época, la jornada laboral en Estados Unidos podía extenderse hasta 18 horas. La «Noble Order of the Knights of Labor» (Noble Orden de los Caballeros del Trabajo) agrupaba a la mayor parte de los trabajadores asalariados y promovía una campaña para reducir la jornada a 8 horas. La iniciativa enfrentó resistencia por parte de los empleadores, lo que llevó a los obreros a declarar una huelga. La protesta contó con el apoyo de más de cinco mil trabajadores en todo el país, logrando presionar a los empresarios para aceptar la reducción de horas.

Sin embargo, los dueños de McCormick no aceptaron el acuerdo y ello provocó que los empleados expresaran su malestar concentrándose en las cercanías de la fábrica. La empresa solicitó la intervención policial para controlar la situación.

El 1º de mayo, las fuerzas policiales dispersaron la manifestación mediante disparos, resultando en varias muertes y heridos. Pese a la violencia, los obreros volvieron a reunirse en el mismo lugar los días 2 y 3 de mayo, enfrentándose nuevamente a ataques violentos que dejaron un saldo similar de víctimas y heridos.

El 4 de mayo volvieron a concentrarse y a sufrir la violencia de la caballería policial. Como aún así no cedían, los uniformados abrieron intenso fuego y abatieron a numerosos trabajadores. En medio del caos, estalló una bomba, supuestamente arrojada contra las fuerzas represoras. Este hecho, históricamente conocido como el «atentado de Haymarket», motivó el posterior enjuiciamiento de seis obreros, los «Mártires de Chicago», cuya culpabilidad jamás fue probada. Sus apellidos eran Spies, Parsons, Engel, Fischer, Fielden y Schwab; cuatro de ellos fueron condenados a muerte y los otros dos a trabajos forzados de por vida.

La repercusión mundial de estos hechos provocó una oleada de indignación que obró como factor aglutinante de fuerzas dispersas que combatían por los mismos ideales que aquellos trabajadores estadounidenses. Treinta y tres años después, en 1919, la primera conferencia de la OIT, que acababa de ser constituida, proponía la adopción universal de la jornada de ocho horas y la semana de 48 horas. Tras un largo debate, la moción fue finalmente aprobada.

Tal fue el origen de la conmemoración del 1º de Mayo como Día Internacional del del Trabajador, que cada año da a los trabajadores una oportunidad para afirmar sus derechos y su mutua solidaridad.