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15 octubre 2026 - 04:17
Hace 152 años nació una institución que atravesó epidemias, transformaciones sociales y el crecimiento de la ciudad. Su origen estuvo marcado por la iniciativa de Justina Acevedo de Botet.
El 15 de octubre de 1874 fue fundado el Hospital y Asilo San Felipe, una institución que se convertiría en una de las principales referencias de la salud pública de San Nicolás. Este jueves se cumplen 152 años de aquel acontecimiento, impulsado por Justina Acevedo de Botet, una vecina cuya iniciativa permitió establecer un espacio destinado a la atención de enfermos y personas necesitadas de asistencia.
La creación del hospital se produjo cuando San Nicolás todavía estaba lejos de alcanzar su actual desarrollo urbano e industrial. La población contaba con recursos sanitarios limitados y la atención médica dependía, en buena medida, de profesionales particulares y de iniciativas de carácter benéfico.
En ese contexto, la decisión de Justina Acevedo de Botet representó un paso importante para la organización de la asistencia sanitaria local.
El establecimiento recibió el nombre de San Felipe en recuerdo de su esposo, Felipe Botet, y comenzó una trayectoria que se extendería durante más de un siglo y medio.
Una iniciativa particular con alcance público
La historia del Hospital San Felipe está estrechamente relacionada con la figura de su fundadora.
Justina Acevedo de Botet destinó terrenos y recursos para hacer posible la creación del establecimiento, concebido originalmente como hospital y asilo.
La combinación de ambas funciones respondía a las necesidades de una época en la que la asistencia médica y el cuidado de personas sin recursos frecuentemente se desarrollaban dentro de una misma institución.
La iniciativa permitió organizar un servicio que trascendió el ámbito particular y comenzó a cumplir una función comunitaria.
Según las reseñas históricas de San Nicolás, el primer director médico del hospital fue Alberto Alberti, quien asumió la responsabilidad de conducir la atención sanitaria durante la etapa inicial.
Cuando la fundadora se trasladó a su ciudad de origen, dejó la administración del establecimiento en manos de una comisión de vecinos presidida por José Francisco Benítez.
Aquella conducción gestionó la incorporación de las Hermanas de Caridad, cuya participación resultó importante para las tareas asistenciales.
La intervención de profesionales, religiosas y vecinos permitió sostener el funcionamiento del hospital durante sus primeros años.
La ciudad que vio nacer al hospital
En 1874, San Nicolás atravesaba un período de crecimiento y reorganización urbana.
La ciudad había sido fundada en 1748 y, durante el siglo XIX, había consolidado su importancia como centro comercial y portuario sobre el río Paraná.
Su ubicación geográfica favorecía la circulación de personas y mercaderías, mientras que el desarrollo de las actividades agrícolas y comerciales impulsaba el crecimiento de la población.
Ese proceso también planteaba nuevas necesidades de infraestructura.
La disponibilidad de servicios médicos era una de ellas.
Las enfermedades infecciosas, los problemas derivados de las condiciones sanitarias y la falta de recursos de numerosos habitantes hacían necesaria la existencia de espacios de atención organizados.
La fundación del Hospital San Felipe respondió a parte de esas demandas.
Su aparición precedió por varias décadas a la expansión industrial que modificaría profundamente la estructura económica y social de San Nicolás.
Del hospital de beneficencia al sistema sanitario moderno
Con el paso de los años, la institución atravesó distintas etapas de transformación.
El desarrollo de la medicina, la incorporación de especialidades y el crecimiento de la población fueron modificando las características de la atención hospitalaria.
También cambió la manera en que el Estado intervenía en la organización de los servicios sanitarios.
Las instituciones surgidas a partir de iniciativas benéficas fueron incorporándose progresivamente a estructuras de atención pública más amplias, con nuevas responsabilidades administrativas y profesionales.
En San Nicolás, ese proceso acompañó el crecimiento de la ciudad.
Durante el siglo XX, la instalación de grandes establecimientos industriales, especialmente SOMISA, provocó una importante expansión demográfica.
La llegada de trabajadores y sus familias incrementó la demanda de consultas, internaciones, intervenciones quirúrgicas y servicios de emergencia.
El Hospital San Felipe formó parte de esa transformación y se consolidó como una referencia para la atención de pacientes de la ciudad y de localidades cercanas.
Una institución vinculada con generaciones de nicoleños
A lo largo de su historia, el hospital fue escenario de innumerables situaciones que forman parte de la vida cotidiana de San Nicolás.
Por sus instalaciones pasaron generaciones de médicos, enfermeros, técnicos, administrativos, personal de mantenimiento y otros trabajadores dedicados a sostener la atención sanitaria.
También recibió a pacientes que acudieron por enfermedades, accidentes, emergencias y distintas necesidades médicas.
Su trayectoria estuvo acompañada por avances científicos, cambios tecnológicos y transformaciones en las políticas públicas de salud.
La historia institucional fue recuperada por investigadores locales, entre ellos G. Santiago Chervo, quien publicó en 1994 un libro dedicado a los antecedentes del Hospital San Felipe, sus protagonistas y diferentes acontecimientos ocurridos a lo largo de su existencia.
Ese trabajo constituye uno de los testimonios bibliográficos sobre el desarrollo de la institución y su relación con la comunidad nicoleña.
Un aniversario que recupera sus orígenes
La conmemoración de los 152 años permite volver sobre una etapa de la historia local en la que la organización de la atención sanitaria dependía, en gran medida, de la iniciativa de particulares y de la colaboración comunitaria.
La creación del Hospital San Felipe fue posible gracias a la decisión de Justina Acevedo de Botet, pero su continuidad requirió posteriormente el trabajo de profesionales, administradores y numerosos integrantes de la comunidad.
El establecimiento que comenzó a funcionar como hospital y asilo en 1874 atravesó las transformaciones de San Nicolás hasta convertirse en una institución central de su sistema público de salud.
A más de un siglo y medio de aquella fundación, el nombre del hoy Hospital Interzonal General de Agudos (HIGA) San Felipe continúa ligado a la atención médica de la ciudad.
La fecha recuerda especialmente el origen de una institución que nació de una iniciativa solidaria y cuya historia quedó vinculada con la de generaciones de nicoleños.
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