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14 septiembre 2026 - 17:00
Constitución y Rosario aparecen entre los departamentos señalados, aunque los investigadores advierten que los resultados no prueban una relación causal.
Una investigación desarrollada por científicos de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) volvió a poner el foco sobre las condiciones ambientales de una amplia región del centro del país. El estudio encontró una asociación territorial entre la exposición a arsénico en el agua, la actividad agrícola y un mayor riesgo de mortalidad por cáncer entre niños, niñas y adolescentes.
El trabajo abarcó las provincias de Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos y tomó como período de análisis los años comprendidos entre 2000 y 2019. Uno de los resultados más relevantes indica que quienes residían en las áreas clasificadas como de mayor riesgo presentaron un 32% más de probabilidades de morir por cáncer que aquellos que vivían en zonas consideradas de menor riesgo.
El dato adquiere particular interés para esta región debido a que entre los departamentos ubicados dentro de la categoría de mayor riesgo aparece Constitución, cuya cabecera es Villa Constitución, además de Rosario, San Lorenzo, Belgrano, Caseros e Iriondo. También fue incluido Victoria, en Entre Ríos.
La investigación fue realizada por Laura De Gracia, Florencia Molinatti, Sergio Montico y Alejandro Oliva, integrantes del Centro de Estudios Interdisciplinarios de la UNR, dentro de la Red Interuniversitaria en Ambiente y Salud de la Región Centro (Redinasce). El trabajo fue publicado en el International Journal of Pediatric Research.
Para elaborar el mapa de riesgo, los investigadores cruzaron los registros de mortalidad por cáncer con dos variables ambientales: la exposición de la población a agroquímicos vinculados con la actividad agrícola y la presencia de arsénico en el agua destinada al consumo.
En las zonas consideradas de mayor riesgo se observó una mayor proporción de hectáreas sembradas por habitante y niveles elevados de arsénico. Dentro de las tres provincias estudiadas, Santa Fe presentó el mayor nivel de riesgo.
Los investigadores plantearon además la posibilidad de que ambos factores interactúen. Es decir, que la exposición a agroquímicos y arsénico pueda producir un efecto combinado que deberá ser analizado con mayor profundidad.
Sin embargo, los propios alcances de la investigación obligan a evitar una conclusión apresurada: el estudio no demuestra que los agroquímicos o el arsénico sean la causa directa de las muertes por cáncer analizadas.
Por tratarse de un trabajo ecoepidemiológico y exploratorio, lo que establece es una asociación territorial entre determinados factores ambientales y una mayor mortalidad. La hipótesis deberá ser profundizada mediante nuevas investigaciones capaces de precisar el peso de cada variable.
Durante los 20 años comprendidos por el estudio se registraron 2.415 fallecimientos por tumores en menores de 20 años en Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos.
El 25,4% correspondió a niños de entre 0 y 4 años; el 20,6% a chicos de 5 a 9; el 23,4% a adolescentes de entre 10 y 14 años y el 30,6% restante a jóvenes de entre 15 y 19.
Otro de los aspectos abordados es la diferencia en la supervivencia frente al cáncer infantil. Según los datos citados por los investigadores, mientras en países desarrollados la sobrevida ronda el 75%, en Argentina se encuentra cerca del 60%.
El arsénico, por su parte, puede encontrarse naturalmente en determinadas napas de agua. Paralelamente, diferentes investigaciones internacionales han estudiado la posible asociación entre vivir cerca de áreas de agricultura intensiva y determinados tipos de cáncer.
Los resultados obtenidos por el equipo de la UNR coinciden con antecedentes que encontraron asociaciones entre esos factores ambientales y enfermedades oncológicas en población infantil, aunque los científicos insisten en la necesidad de continuar investigando antes de establecer relaciones causales.
Para el sur de Santa Fe, el mapa elaborado cobra especial relevancia por la inclusión del departamento Constitución dentro del grupo de mayor riesgo.
La investigación no permite trasladar automáticamente sus resultados a cada localidad ni afirmar que todos sus habitantes estén expuestos de la misma manera. Sí aporta una señal epidemiológica a escala territorial que, según sus autores, justifica profundizar los estudios y reforzar los mecanismos de vigilancia ambiental y sanitaria.
El objetivo ahora es avanzar hacia investigaciones que permitan determinar con mayor precisión cuánto incide cada factor y de qué manera pueden reducirse las exposiciones potencialmente perjudiciales.
Así, más que establecer una sentencia definitiva sobre las causas del cáncer infantil, el trabajo de la UNR deja planteada una advertencia: existen diferencias territoriales que merecen ser investigadas y una posible relación con factores ambientales que no debería quedar fuera de las políticas de prevención y control.
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