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Más de un siglo de presencia argentina en la Antártida
22 febrero 2026 - 10:43
Desde la Base Orcadas hasta el Tratado Antártico, un recorrido histórico que consolidó la permanencia ininterrumpida del país en el “continente blanco”
Cada 22 de febrero se conmemora el Día de la Antártida Argentina, en recuerdo de la inauguración, en 1904, del Observatorio Meteorológico en la Isla Laurie, Orcadas del Sur, que luego se convertiría en la Base Orcadas. Aquel hecho marcó el inicio de la permanencia ininterrumpida de la Argentina en la Antártida y se transformó en un hito clave en materia de soberanía.
La efeméride fue instituida el 26 de noviembre de 1974 mediante la Ley Nº 20.827, publicada en el Boletín Oficial 23.043, que reconoció oficialmente la relevancia histórica de aquel antecedente.
Sin embargo, la presencia argentina en el continente blanco se remonta a 1902, cuando el Alférez José María Sobral integró la expedición sueca comandada por Otto Nordenskjöld. Tras el hundimiento del buque Antarctic, la Argentina protagonizó un rescate considerado histórico, realizado por la Corbeta Uruguay bajo el mando del Teniente Julián Irízar.
Con el paso de los años, el país impulsó diversas expediciones que fortalecieron su actividad en la región. Entre ellas se destacan la expedición aérea de la Armada al Polo Sur, encabezada por Pedro Margalot; la expedición terrestre al mismo punto, liderada por Gustavo Giró Tapper junto al General Jorge Leal; y el primer vuelo transpolar, protagonizado por Mario Luis Olezza y Gustavo Argentino Marambio.
La actividad científica adquirió un rol central a partir de 1951 con la creación del Instituto Antártico Argentino, organismo que consolidó una línea de investigación pionera. Recién en 1959, con la firma del Tratado Antártico, la ciencia se transformó en el eje de la toma de decisiones dentro del Sistema del Tratado Antártico.
Entre los científicos que marcaron ese camino se encuentran el Dr. Rafael Cordini, autor de la primera publicación del Instituto Antártico Argentino; el glaciólogo César Augusto Lisignoli; el Ing. Pedro Skvarca; la Dra. Marta Ghidella; el Dr. Rodolfo Del Valle; y el Dr. Alejandro Carlini, entre otros investigadores.
En el plano diplomático, la Argentina participó activamente en la Conferencia de Washington sobre la Antártida en 1959, donde se elaboró y aprobó el Tratado Antártico. Entre los diplomáticos destacados figuran los embajadores Juan Carlos Beltramino, Orlando Rebagliati y Horacio Solari.
En diciembre de 2019 se cumplieron 60 años de la firma del Tratado Antártico, instrumento que dio origen al denominado “Sistema del Tratado Antártico”, mediante el cual la Antártida quedó consagrada como un territorio dedicado a la paz, la ciencia y la cooperación internacional, con la protección ambiental como uno de sus pilares.
Actualmente, la Argentina mantiene un rol activo dentro de ese sistema y Buenos Aires es sede de la Secretaría Ejecutiva del Tratado Antártico. A través del Programa Antártico Argentino, un centenar de científicos desarrolla investigaciones en el continente, con el apoyo logístico de las Fuerzas Armadas coordinadas por el Comando Conjunto Antártico.
De esta manera, el país sostiene una política de Estado que comenzó hace más de 122 años y que consolidó una presencia permanente en el extremo sur del planeta.
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