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20 agosto 2026 - 09:08
Cada 20 de agosto se celebra a uno de los acompañamientos más populares, con una historia atravesada por disputas sobre su origen y algunas marcas sorprendentes.
Crujientes, recién hechas y acompañadas con kétchup, cheddar, mayonesa o simplemente sal. Este jueves 20 de agosto se celebra el Día Mundial de las Papas Fritas, una fecha dedicada a una preparación que logró instalarse en las mesas de buena parte del mundo y convertirse en compañera inseparable de hamburguesas, carnes y otras comidas.
Aunque en algunos países se las conoce como patatas fritas, papas a la francesa o French fries, su popularidad atravesó fronteras y generaciones. Su historia, además, arrastra desde hace siglos distintas versiones acerca del lugar donde comenzaron a prepararse.
Una de las teorías más difundidas sitúa su origen en Bélgica durante el siglo XVII. Según ese relato, los habitantes acostumbraban freír pequeños pescados, pero durante los inviernos, cuando los ríos se congelaban y resultaba imposible pescarlos, comenzaron a cortar papas y cocinarlas de una manera similar.
La relación de Bélgica con esta comida continúa hasta la actualidad. En Brujas funciona incluso el Frietmuseum, un museo dedicado a la historia de las papas fritas, y se considera al país europeo como uno de los grandes consumidores de esta preparación.
La denominación francesa también tiene antecedentes lejanos. La expresión inglesa French Fried Potatoes apareció publicada en 1856 en el libro Cookery for Maids of All Work, de Eliza Warren.
Del otro lado del Atlántico, otra historia vincula su llegada a Estados Unidos con Thomas Jefferson. En 1801, el entonces presidente habría servido papas preparadas de esta manera durante una cena ofrecida a sus invitados en la Casa Blanca.
Con el crecimiento de su consumo también fueron apareciendo herramientas destinadas a acelerar su elaboración. Hacia 1920 se desarrolló una de las primeras máquinas capaces de pelar papas, facilitando un proceso que hasta entonces debía hacerse manualmente.
La popularidad de las papas fritas también produjo marcas difíciles de imaginar. Según los datos consignados por Guinness World Records, en septiembre de 2014 se preparó en Eagle, Idaho, una porción que alcanzó los 454,95 kilos.
En la cocina doméstica, en tanto, uno de los secretos más conocidos para conseguir una papa crocante por fuera y tierna por dentro consiste en realizar una cocción en dos etapas, comenzando a menor temperatura y terminando con el aceite más caliente.
Sin embargo, su consumo debe ser moderado. Durante las frituras a altas temperaturas puede generarse acrilamida, una sustancia que aparece en determinados alimentos ricos en almidón sometidos a procesos de cocción intensa.
Más allá de recetas, denominaciones y discusiones históricas, las papas fritas consiguieron algo difícil de discutir: transformarse en uno de los acompañamientos más reconocibles de la gastronomía mundial. Y cada 20 de agosto tienen una excusa más para ocupar un lugar en el plato.
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