Día Mundial contra el Trabajo Infantil

12 junio 2026 - 05:32

Organismos internacionales advierten que millones de niños y adolescentes continúan expuestos a explotación, violencia y privación de derechos básicos.

La lucha contra el trabajo infantil continúa siendo uno de los principales desafíos sociales a nivel global. A pesar del compromiso asumido por los dirigentes mundiales en 2015 al adoptar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), millones de niños y adolescentes siguen realizando actividades laborales que vulneran sus derechos fundamentales.

Dentro de esa agenda internacional, la meta 8.7 estableció el objetivo de “adoptar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas contemporáneas de esclavitud y la trata de seres humanos, y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil, incluidos el reclutamiento y la utilización de niños soldados, y, para 2025, poner fin al trabajo infantil en todas sus formas”.

Sin embargo, la realidad muestra que la problemática persiste en numerosos países. La explotación infantil continúa afectando a millones de menores que son obligados a trabajar desde edades tempranas, muchas veces alejados de la escuela y sin acceso adecuado a la salud, la alimentación ni otras necesidades básicas.

Especialistas señalan que una de las principales causas está vinculada a la pobreza y la exclusión social. En muchos casos, niños y adolescentes se incorporan al mercado laboral para colaborar con el sustento económico de sus familias, una situación que se repite con mayor frecuencia en regiones con elevados índices de vulnerabilidad.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT), creada en 1919, definió desde sus orígenes la abolición del trabajo infantil como uno de sus objetivos centrales. El organismo considera trabajo infantil a aquellas actividades realizadas por menores que interfieren con su educación y desarrollo o que incumplen las edades mínimas establecidas por la legislación.

Entre las formas más graves se encuentran la esclavitud, la trata de personas, la servidumbre por deudas, el trabajo forzoso, el reclutamiento de menores para conflictos armados, la prostitución infantil, la pornografía y otras actividades ilícitas.

También se consideran trabajo infantil aquellas tareas desarrolladas por niños que no alcanzan la edad mínima permitida o aquellas actividades peligrosas que ponen en riesgo su bienestar físico, mental o moral.

Según un estudio de UNICEF, más de 150 millones de niños y adolescentes son forzados a trabajar en todo el mundo. A su vez, datos de la OIT indican que cerca de 8 millones desempeñan tareas domésticas, una actividad que afecta principalmente a niñas.

El informe advierte que muchas de ellas son separadas de sus familias y sometidas a situaciones de abuso y explotación sin acceso a contratos laborales, protección legal o beneficios sociales debido a su edad.

Frente a este escenario, UNICEF impulsa programas destinados a prevenir el trabajo infantil y garantizar derechos básicos para la infancia. Desde el organismo sostienen que la situación exige una reflexión profunda y la implementación de políticas públicas capaces de modificar la realidad de millones de niños que aún hoy permanecen atrapados en circuitos de explotación.

A una década de la aprobación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, la erradicación del trabajo infantil sigue siendo una deuda pendiente para gran parte del mundo.

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