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Día Internacional de la Comida Picante
16 enero 2026 - 07:59
Cada 16 de enero, el picante tiene su día: por qué este sabor despierta pasiones en todo el mundo.
El 16 de enero se celebra el Día Internacional de la Comida Picante, una fecha que rinde homenaje a uno de los sabores más intensos y extendidos de la gastronomía global, con un protagonismo indiscutido en Latinoamérica. La jornada pone en primer plano a los condimentos que convierten cada plato en una experiencia sensorial marcada por el ardor y la potencia del sabor.
Desde tiempos antiguos, el picante no solo ocupó un lugar en la cocina, sino también en la medicina natural. Diversas culturas lo utilizaron para estimular la circulación sanguínea, favorecer la sudoración y mejorar la digestión, propiedades que ayudaron a consolidar su presencia en recetas tradicionales que perduran hasta hoy.
En la cocina cotidiana, el picante aparece en múltiples formas. Entre las especies más conocidas se destacan el pimiento —morrón y de cayena—, el chile —de árbol, serrano, poblano y mulato— y el ají, en versiones como amarillo, jalapeño y pepperoncino y el putaparió. La sensación de “fuego” en la boca tiene una explicación científica: se produce por la capsaicina, un compuesto químico presente en estos frutos que, al entrar en contacto con la mucosa bucal, genera la característica percepción de quemazón.
¿El picante hace mal?
Alrededor del consumo de comidas picantes circulan numerosos mitos. Se lo suele asociar a daños estomacales, hemorroides, acidez o incluso a contracciones en mujeres embarazadas. Sin embargo, distintos estudios coinciden en que no existen evidencias concluyentes que respalden esas creencias. La clave, como en tantos otros aspectos de la alimentación, está en la moderación: el consumo equilibrado de ingredientes picantes puede ser compatible con una dieta saludable, siempre de acuerdo con la tolerancia individual.
Platos que llevan el picante al extremo
La celebración del 16 de enero también invita a recorrer algunas de las preparaciones más picantes del planeta, verdaderos desafíos para el paladar:
- Sik Sik Wat, originario de Etiopía, elaborado con paprika, pimientos rojos y fenogreco, considerado uno de los platos más picantes del mundo.
- Pollo Jerk, receta tradicional de Jamaica, marinada con una intensa mezcla de especias que incluye pimienta de Jamaica, clavo de olor, canela, nuez moscada y pimientos Scotch Bonnet.
- Burrito suicida, preparado con pimientos chinos, mexicanos y coreanos, famoso por su extrema intensidad.
- Sambal, salsa espesa muy popular en Indonesia, hecha con habaneros, cayena, pimientos ojo de ave y pimientos españoles.
- Tom Yum, sopa picante de Tailandia, preparada con pollo o mariscos, chile ojo de pájaro, jugo de limón y hojas de lima.
- Kimchi jjigae, estofado típico de Corea del Sur, con cebollas verdes, ajo, tofu, hongos y una amplia variedad de pimientos.
- Cau-Cau, plato tradicional de Perú, elaborado con pimientos amarillos, mondongo y papas.
- Lo Bok, ensalada de China, que combina chiles ojo de pájaro, chiles rojos frescos y granos de pimienta de Sichuan.
- Huo Guo, caldo caliente también de China, reconocido por el uso intenso de pimienta de Sichuan.
Con historia, ciencia y tradición, el Día Internacional de la Comida Picante, que se celebra cada 16 de enero, invita a redescubrir un sabor que despierta pasiones, desafía límites y forma parte de la identidad culinaria de numerosas culturas alrededor del mundo.
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