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26 julio 2026 - 09:39
Cada 26 de julio se conmemora una jornada impulsada por la UNESCO para promover la protección de estos bosques costeros, fundamentales para la biodiversidad, el clima y las comunidades que dependen de ellos.
Cada 26 de julio se conmemora el Día Internacional de la Conservación del Ecosistema de Manglares, una fecha establecida por la UNESCO para destacar el valor ambiental de estos bosques costeros y promover acciones destinadas a su preservación.
La elección de la fecha recuerda al activista ambiental Hayhow Daniel Nanoto, quien falleció el 26 de julio de 1998 a causa de un paro cardíaco mientras participaba de una protesta contra un estanque ilegal de camarones en la comunidad de Muisne, Ecuador.
Si bien el reconocimiento comenzó a gestarse años después, fue durante la Conferencia General de la UNESCO de 2015 cuando se presentó formalmente la propuesta para instituir el 26 de julio como jornada internacional dedicada a la defensa del ecosistema de manglares. La iniciativa recibió la aprobación al año siguiente.
La creación de esta efeméride contó con el impulso de las organizaciones civiles sin fines de lucro Ecologistas en Acción y la Red Manglar Internacional, que promovieron la necesidad de generar conciencia sobre la protección de estos ambientes naturales.
Aunque ocupan menos del 1% de las zonas costeras del planeta, los manglares cumplen funciones esenciales para el equilibrio ambiental. Se desarrollan en regiones tropicales y subtropicales, donde confluyen el agua salada del mar y el agua dulce de los ríos, y están formados por árboles y arbustos adaptados a sobrevivir en terrenos con alta salinidad y escasa presencia de oxígeno.
Estos ecosistemas albergan una enorme diversidad de especies, entre ellas peces, crustáceos, aves migratorias, reptiles y distintas variedades de plantas. Además, representan una fuente de sustento para numerosas comunidades que dependen de ellos para la pesca artesanal, la alimentación y otras actividades económicas.
Entre sus principales aportes, los especialistas destacan que los manglares funcionan como una barrera natural frente a tormentas, huracanes y tsunamis, ya que sus raíces ayudan a disminuir la fuerza del oleaje y reducen la erosión de las costas. También son considerados uno de los sistemas naturales con mayor capacidad para capturar carbono, pudiendo almacenar hasta cinco veces más que los bosques tropicales terrestres.
Su importancia también radica en que actúan como verdaderos «viveros» para numerosas especies de peces de valor comercial, favorecen la conservación de la biodiversidad y cumplen un papel clave como filtros naturales, reteniendo sedimentos y contaminantes antes de que lleguen a estuarios y arrecifes de coral.
La conservación de los manglares no solo contribuye a proteger especies y paisajes costeros, sino que también fortalece la lucha contra el cambio climático, mejora la calidad del agua y ayuda a preservar recursos naturales esenciales para millones de personas en todo el mundo.
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